Ehinaceje niso le žuželkam in metuljem privlačne rastline, ampak so tudi eno od najpomembnejših in najbolj uporabnih zdravilnih zelišč. Na splošno se uporabljajo za spodbujanje oziroma krepitev imunskega sistema. Učinkujejo pa tudi proti virusom, glivicam, bakterijam, strupom in vnetjem. Osebno menim, da je ameriški slamnik eno najboljših naravnih sredstev za krepitev našega imunskega sistema in odpornosti našega organizma.

Obstaja veliko vrst ehinacej, ki vse izvirajo iz Severne Amerike. V zdravilne namene uporabljamo le tri. Škrlatna ehinaceja ali ameriški slamnik (latinsko ime Echinacea purpurea) je med vsemi najbolj znana gojena vrsta. Medicinsko močnejši, a manj poznani pa sta ozkolistna ehinaceja (E. angustifolia) in bledo škrlatna ehinaceja (E. pallida).

Kot izredno spoštovano in vsemogočno zelišče so ameriški slamnik že od nekdaj uporabljali ameriški staroselci. Za to, da je poznan v naših krajih, pa je zaslužen v veliki meri A. Vogel.

Ehinaceje so trajnice, ki jih lahko razmnožujemo z delitvijo korenin jeseni ali s setvijo (semena naj zaradi lepšega kaljenja »doživijo zimo«, cca. 1 mesec v hladilniku). Slamniki, razen voluharja, nimajo resnih škodljivcev, ne bolezni. Všeč jim je zemlja, ki dobro odvaja vodo in je polno obsijana s soncem. Tudi zmerno sušo dobro prenašajo.

Spadajo med nebinovke (Asteraceae), ki so največja družina rastlin iz redu košarnic, katerih značilnost so cvetni koški, v katerih so drobni, komaj opazni cevasti cvetovi. Opazimo jih, če dobro pogledamo bodičasto, izbočeno sredico slamnika (ali aster, ognjiča, ivanjščic, glavinca, krizantem …).

Ameriški slamnik ima meter visoka dlakava stebla z ovalnimi, nazobčanimi listi. Na vrhu je koškasto socvetje, podobno veliki marjetici, obdano z jezičastimi, škrlatnimi cvetnimi lističi, ki so na začetku in ob vrhuncu cvetenja postavljeni vodoravno, kasneje se povesijo, ježičasti košek pa se dvigne in izboči.

Korenine ameriškega slamnika imajo najmočnejše učinke, a v zeliščarstvu se uporabljajo tudi cvetovi in listi. Raziskave so pokazale, da ameriški slamnik vsebuje učinkovine, ki lajšajo bolečine, zdravijo gripo, celijo rane, delujejo proti vnetjem, glivicam, bakterijam in delujejo na splošno krepilno ter ugodno vplivajo na imunsko odpornost telesa.

Opravljenih je bilo že mnogo raziskav o učinkovitosti ameriškega slamnika na lajšanje mnogoterih težav človeškega in tudi živalskega organizma – rezultati so bili večinoma spodbudni.

Veliko se je raziskovalo njegovo antibakterijsko in antivirusno delovanje. Študije ugotavljajo, da ljudje, ki dobivajo dovolj velike odmerke ameriškega slamnika, okrevajo hitreje. O dobrih rezultatih poročajo tudi raziskave pri ženskah z glivičnimi okužbami, ki so podporno uživale tudi preparat iz ameriškega slamnika.

Mnoge raziskave so pokazale, da rastlina nima stranskih učinkov, razen manjše odrevenelosti jezika ob velikih odmerkih, kar pa ni skrb zbujajoče.

Večina strokovnjakov svetuje, da naj ameriški slamnik uživamo takrat, ko čutimo, da bomo zboleli ali smo že bolni. Priporoča se uživanje slamnika ob prehladih, gripi, bronhitisu ter pri infekcijah sečil. Takrat ga uživamo v večjih odmerkih, npr. 30 kapljic tinkture na štiri ure. Kadar ga jemljemo preventivno za krepitev odpornosti, ga uživamo 1 mesec, tri krat dnevno po 15 kapljic.

Ker vpliva na imunski sistem, ga nikakor, v nobeni obliki, ne smemo uživati pri hujših boleznih ali avtoimunskih boleznih, kot so AIDS, multipla skleroza, avtoimunsko neravnovesje (lupus, revmatoidni artritis, skleroderma, tuberkuloza …).

Še vedno pa razumevanje znanstvenikov o delovanju ameriškega slamnika na imunski sistem ni popolno. S previdnostjo moramo ravnati tudi pri boleznih, ki izhajajo iz prevelike dejavnosti imunskega sistema, saj lahko stanje še poslabšamo. Tudi ob jemanju imunosupresivnih zdravil se ameriškemu slamniku moramo ogniti. V nosečnosti in med dojenjem ameriškega slamnika ne uporabljamo.

Najprimernejši odmerek jemanja pripravkov iz ameriškega slamnika je odvisen od uporabljenega dela rastline. Pripravke iz korenine se jemlje trikrat dnevno po okoli 1 g. Za čajni poparek vzamemo 2—3 g posušenega nadzemnega dela cvetoče rastline, ki jo prelijemo s 3 dcl vrele vode. Iz ameriškega slamnika lahko naredimo tudi sok, ki ga pripravljamo vedno sproti, saj slamnik zelo hitro oksidira. Jemljemo 3 cl (0,3 dl) soka trikrat na dan.

ZANIMIVI RECEPTI ZA UPORABO AMERIŠKEGA SLAMNIKA

• Recept za protivirusni čaj z ameriškim slamnikom:

Za čajno mešanico zmešamo enakovredne dele sledečih posušenih rastlin: ameriški slamnik (cvetoča zel), citronska melisa (zel), navadni ožepek (cvetoča zel), astragalus (korenina) ter šisandra (plod). 1—2 čajni žlički zeliščne mešanice prelijemo z 250 ml vrele vode in čajni poparek po 5—10 minutah precedimo. Pijemo trikrat na dan po eno skodelico sveže pripravljenega toplega čaja.

• Recept za sok za krepitev imunske odpornosti z ameriškim slamnikom:

V električnem mešalniku zmešamo liste tolščaka, meliso, ožepek in strok česna s paradižnikovim ali korenčkovim sokom. Nato tej mešanici dodamo še sok ameriškega slamnika in spijemo.

• Recept za tinkturo iz ameriškega slamnika:

40 g svežega ameriškega slamnika prelijemo z 200 ml 45–70 % alkohola. Po treh tednih precedimo. Hranimo do jeseni. Novembra v to tinkturo namočimo še 20 g sveže izkopane korenine ameriškega slamnika in po treh tednih precedimo. Uporabimo po potrebi in kot preventivo.

• Recept za pršilo za vneto grlo z ameriškim slamnikom:

Zmešamo enaka dela tinktur ameriškega slamnika in timijana. Nalijemo v stekleničko s pršilko ter po potrebi uporabimo ob vnetjih ustne votline, grla in žrela.