Sladki pelin (latinsko ime Artemisia annua) je kot zdravilna rastlina na prepoznavnosti pri nas pridobil šele v zadnjih nekaj letih. V nasprotju s tem pa ga v Aziji že tisočletja uporabljajo proti malariji, za zniževanje previsoke telesne temperature, kot sredstvo proti nekaterim vrstam raka, pa tudi pri zlatenici, proti vnetjem, gripi, herpesu, menstrualnim bolečinam, diabetesu in še mnogočem.

Kitajska znanstvenica Youyou Tu je leta 2015 prejela Nobelovo nagrado na področju medicine, saj je dokazala, da zdravljenje s ključno zdravilno učinkovino sladkega pelina, imenovano artemisinin, močno zmanjša smrtnost pri bolnikih obolelih za malarijo. Odkrila je, da artemisinin skupaj z železom v krvni plazmi tvori kisikove radikale, ki ubijejo povzročitelja malarije (Plasmodium falciparum), ki živi v rdečih krvničkah kot znotrajcelični parazit. Tudi pri raku izvleček sladkega pelina deluje podobno. Artemisinin je rešil že na milijone življenj.

Sladki pelin je enoletna rastlina. Izvira iz Azije, a je razširjen po vsem svetu. K nam je verjetno prišel s Turki, ki so ga kot zdravilno zelišče v času svojih osvajalskih pohodov po Evropi uporabljali za zdravljenje bolnih vojakov. Spada v družino nebinovk (Asteraceae), kamor sodijo tudi druge vrste pelina, kot sta navadni pelin in pehtran. Kljub svojemu imenu je sladki pelin precej grenka rastlina, z izjemno prijetnim, sladkim in aromatičnim vonjem, ki diši po kamilici. To je posledica visoke vsebnosti zdravilnega eteričnega olja. Zaradi svoje močne arome je sladki pelin tudi dobro naravno sredstvo za odganjanje mrčesa, kar pomeni, da je kot vsestransko koristna rastlina dobrodošel tudi na našem domačem vrtu.

Razmnožujemo ga s semeni, ki kalijo na svetlobi, torej jih ne prekrivamo z zemljo. Sejemo ga spomladi, da dobimo sadike, ki jih enkrat pikiramo in v maju, ko ni več pozeb, posadimo na vrt. Sejančki so zelo drobni, nežni in občutljivi, zato moramo biti ob zalivanju zelo previdni. Najbolje je, da do kalitve zemljo pršimo, kasneje pa sejančke zalivamo od spodaj, iz podstavka, da zemlja sama vleče vodo navzgor. Rastlinice se zelo rade obračajo k svetlobi, zato jih je potrebno dnevno obračati. Najbolj jim ustreza temperatura med 20 °C in 25 °C.

Tudi na vrtu jih posadimo na svetlo, a ne preveč sončno mesto. Kljub temu da se rastlina dobro prilagaja na različne vrste tal, pa ima najraje dobro odcedno zemljo. Če jeseni rastlino pustimo na vrtu, da sama odvrže semena, bo v izobilju rastla tudi spomladi. Sladki pelin zraste v košato, do 2 metra visoko, razvejano grmičasto rastlino z nežnimi, globoko narezljanimi dišečimi zelenimi pernatimi listki in drobnimi zeleno-rumenimi cvetovi, ki se odprejo konec avgusta ali v začetku septembra. Steblo je gladko in zelene do rjavo-vijolične barve. Odrasla rastlina je dobro odporna na različne podnebne razmere.

Ob cvetenju je rastlina primerna za žetev. Sladki pelin nabiramo na dan za cvet, ob suhem, sončnem in toplem vremenu, saj takrat rastlina vsebuje največ zdravilnih učinkovin. Posušimo in uporabimo osmukane cvetne brste z nekaj lističi in drobnimi stebelci. Temperatura pri sušenju se ne sme dvigniti nad 35 °C, sicer zdravilni artemisinin pospešeno hlapi in se izgublja v zrak. Artemisinin je nestabilna spojina, ki je zelo občutljiva na temperaturo. Poleg artemisinina so zdravilne učinkovine v sladkem pelinu še kumarini, flavonoidi (npr. kvercetin in luteolin) in fenolne kisline. Vsebuje več kot 20 zdravilnih spojin, ki pomagajo pri številnih zdravstvenih težavah in obolenjih.

Ker je artemisinin bolj lipofilna kot hidrofilna spojina, je bolje topen v maščobah, kakor v vodi. Tudi prevroča voda razgradi del te zdravilne spojine, zato je bolje, da namesto poparka pripravimo hladen namok s kančkom maščobe za večji izkoristek in boljšo absorpcijo zdravilnih aktivnih snovi. Še boljša je uporaba alkoholne tinkture, saj se v alkoholu izlužijo tako v maščobah topne, kot vodno topne učinkovine.

Uživamo lahko tudi izoliran artemisinin v tabletkah, a tukaj moramo paziti, da ne gre za sintetično obliko spojine. Priporočljivo je, da sočasno z uporabo sladkega pelina jemljemo tudi pripravke iz železa, še posebej kadar ga uživamo ob težjih boleznih, kot sta rak ali malarija. Prehrani lahko dodamo tudi kvalitetno prehransko dopolnilo z vitaminom C (za boljšo absorpcijo železa) ter uživamo veliko svežega sadja in zelenjave.

V teku so znanstvene raziskave, ki preučujejo zdravilne učinke sladkega pelina proti raku. Artemisinin in njegovi derivati imajo citotoksični učinek (uničujejo rakaste celice), ki deluje proti različnim vrstam rakavih celic. Takšno protirakavo delovanje so do sedaj zasledili pri celicah raka dojke, trebušne slinavke, debelega črevesa, centralnega živčnega sistema, pljuč, prostate, jajčnikov in kože. Uživanje sladkega pelina se priporoča kot podpora pri klasičnem zdravljenju raka.

Sladki pelin se razen za zdravljenje malarije in nekaterih vrst raka, uporablja tudi za zdravljenje številnih drugih bolezni in težav kot so virusne in bakterijske okužbe, driske in okužbe prebavil ter bolezni, ki jih povzročajo paraziti in pršice. Sladki pelin namreč deluje proti širokemu spektru parazitov. Pomagal nam bo tudi pri lajšanju težav kot so glivične okužbe pljuč, obolenja dihal, prehladi, pri razdraženem želodcu, zlatenici in boleznih jeter, psoriazi, herpesu in avtoimunskih boleznih, pa tudi pri izgubi apetita, premajhnem izločanju žolča in ob bolečih menstruacijah.

Z oljnim izvlečkom iz sladkega pelina lahko negujemo tudi kožo. Tudi skozi kožo telo dobi nekaj koristnih učinkovin iz sladkega pelina. Če imamo doma alembik, oziroma destilator, si iz sladkega pelina lahko naredimo tudi hidrolat in eterično olje. Eterično olje vmešamo v kvalitetno hladno stiskano olje, recimo mandljevo, s katerim masiramo telo, ali pa ga damo v izparilnik in uporabimo za odišavljanje zraka. S čajem, eteričnim oljem ali destilatom sladkega pelina si lahko pripravimo tudi parno kopel, oziroma inhalacije, dobrodejne obkladke za nego kože ali sproščujočo zdravilno kopel, v kateri se namakamo 20 minut. Sladki pelin se uporablja tudi v parfumski in kozmetični industriji.

Sladki pelin deluje protimikrobno (uničuje viruse, bakterije in glivice), je močan antioksidant, močno pa je tudi njegovo protivnetno delovanje, kar velja tako za njegovo notranjo kot zunanjo uporabo. Z njegovim destilatom, ki ga uporabimo kot naravni tonik za čiščenje kože, lahko mažemo herpes ali akne, pomirimo kožo po britju, lahko pa ga tudi uživamo – po 1 jedilno žlico v 2 dcl vode. V obliki mazil se sladki pelin uporablja tudi za lajšanje bolečin v sklepih.

Zaradi možnega tveganja naj se uporabi sladkega pelina v večjih količinah izogibajo nosečnice in doječe matere. Ker prispeva k zniževanju krvnega sladkorja, naj bodo ob njegovi uporabi previdni tudi diabetiki. Če smo na sladki pelin alergični, ga ne uporabljamo.

ZANIMIVI RECEPTI ZA UPORABO SLADKEGA PELINA

• Recept za čaj s sladkim pelinom za krepitev imunskega sistema:

Čaj za dvig imunskega sistema in preventivo pijemo enkrat tedensko. Pripravimo ga tako, da 1 žlico sladkega pelina čez noč namočimo v pol litra vode. Zjutraj vse skupaj pogrejemo, pri čemer pazimo, da temperatura ne naraste nad 35 °C. Čaju nato dodamo žličko kvalitetnega hladno stiskanega olja (lahko olivno, mandljevo, orehovo …) in pustimo stati še 15 minut. Nato precedimo in odcejeno zelišče še pokuhamo v 2 dcl vode, precedimo, tekočino ohladimo in pomešamo s hladnim namokom. Pijemo počasi čez cel dan.

• Recept za zdravilno kuro s čajem sladkega pelina:

Čez noč v 500 ml vode namakamo 3 čajne žličke posušenega sladkega pelina. Voda, s katero prelijemo drogo, naj bo segreta na največ 35 °C, vanjo pa dodamo še žličko hladno stiskanega orehovega ali svetlinovega olja. Pripravek pokrijemo in pustimo stati 12 ur. Eno skodelico čaja (1,5 žličke droge na 250 ml vode) pa pripravimo tudi zjutraj, da bo zvečer pripravljena za pitje. Po 12 urah pripravek precedimo, čaju dodamo še malo sveže iztisnjenega limoninega soka in počasi popijemo preko dneva. Čaj sladkega pelina pijemo 1 teden – 3 skodelice dnevno. Nato naredimo tridnevni premor in tako nadaljujemo. Ob uživanju sladkega pelina vsak dan jemljemo tudi kvalitetno prehransko dopolnilo z železom.

• Recept za izdelavo oljnega izvlečka iz sladkega pelina:

Za izdelavo oljnega macerata steklen kozarec za vlaganje napolnimo z napol posušenim sladkim pelinom. Zdravilno zelišče nato prelijemo s hladno stiskanim oljem – lahko je mandljevo, orehovo, konopljino ali katero drugo kvalitetno olje po naši izbiri. Kozarec zapremo in za nekaj tednov postavimo na toplo mesto. Med časom maceracije kozarec vsak dan potresemo, da se sestavine med seboj čim bolje premešajo in dobro izlužijo. Nato olje precedimo in ga hranimo v temnih steklenicah. Nanašamo ga na vlažno kožo. Uporabimo ga za lajšanje vnetja kožnih živcev, pri bakterijskih in glivičnih okužbah kože, modricah ter ob artritisu ali drugih bolečinah v sklepih.