Vitanija (latinsko ime Withania somnifera), ki jo bolj poznamo pod imenom ašvaganda (ashwagandha), sodi med najbolj poznane in cenjene ajurvedske zdravilne rastline. Sicer ta koristna eksotična rastlina ne raste v naših krajih, a bi bilo zelo škoda, da je ne bi spoznali. V uporabi je že tisočletja. Imenujejo jo tudi zimska češnja ali indijski ginseng (vendar je brez zanj značilnih stranskih učinkov). Sodi v družino razhudnikovk (Solanaceae).

Vitanija uspeva na Bližnjem vzhodu, v Indiji, na Kitajskem in na določenih območjih v Afriki. Za svojo dobro rast namreč potrebuje toplo, a ne preveč vlažno podnebje. Raste kot nizek, do 80 cm visok olesenel grm, z nevpadljivimi rumeno-zelenimi zvonastimi cvetovi, iz katerih se jeseni razvijejo drobni oranžnordeči plodovi v obliki jagod. Na olesenelih vejicah ima majhne živahno zelene listke z opaznimi svetlejšimi listnimi žilami. V zdravilne namene pa ne uporabljamo nadzemnih delov rastline, temveč njeno korenino, v kateri ašvaganda kopiči svojo izjemno zdravilno moč.

V zadnjem času vitanijo in njene pozitivne učinke na zdravje z veseljem spoznavamo tudi pri nas. Korenina vitanije je superživilo, ki ga rade uporabljamo predvsem ženske. Sodi med zdravilna zelišča z adaptogenim delovanjem, kar pomeni, da nas pomirja, kadar se ne moremo umiriti, in poživlja, kadar smo utrujeni in na tleh. Čez dan pomaga našemu telesu tvoriti in ohranjati vitalno energijo, s katero veliko lažje kljubujemo stresu, ponoči pa nam zagotavlja globok in miren spanec.

Korenina ašvagande nam nudi dodatno podporo in energijo pri premagovanju stresa ob našem hitrem tempu življenja. Kronični stres lahko vodi v razna neprijetna stanja, kot so poslabšanje kognitivnih funkcij (kar povzroča težave s spominom, govorom, branjem, mišljenjem …), padec imunskega sistema, spolna disfunkcija, razjede na želodcu in dvanajsterniku ter spremembe v plazemskih ravneh kortikosteriodov. Ta prekrasna zdravilna rastlina nas bo učinkovito obvarovala pred simptomi in negativnimi posledicami stresa.

Zelo koristna je predvsem za našo izčrpano adrenalno, oziroma nadledvično žlezo. Ta je zaradi obilice stresa, in tudi zaradi glikemičnih nihanj, pri veliko ljudeh že čisto na robu moči, kar nas vodi v stanje izgorelosti. Vitanija pomaga pri obnovi nadledvične žleze, jo umiri in uravna njeno delovanje, nam pa posledično zagotovi dober in miren spanec z optimalnim delovanjem »nočnih« hormonov, kar našemu telesu omogoča učinkovito regeneracijo, počitek in sprostitev.

Ašvaganda ugodno prispeva tudi h krepitvi reproduktivnih organov, uravnava spolne hormone in krepi libido ter pomaga pri neplodnosti. Od Indije do Afrike v ljudskem zdravilstvu korenino ašvagande uporabljajo za zdravljenje neplodnosti ter erektilne disfunkcije pri moških. Je dobra naravna alternativa hormonskemu zdravljenju tako pri moških kot pri ženskah.

Krepi tudi imunski sistem ter odpornost našega organizma na različne tipe mikrobov, povečuje mišično maso in vzdržljivost ter koristi našim možganom, saj krepi kognitivne funkcije ter ugodno vpliva na celice živčnega sistema. Krepi zobe, kosti in vsa ostala tkiva v človeškem organizmu, saj izboljšuje njihovo prekrvavljenost. Stabilizira nivo sladkorja, oziroma glukoze v krvi in izboljšuje kri, saj povečuje vsebnost hemoglobina in krepi delovanje kostnega mozga. Spodbuja tudi nastajanje lasnega melanina. Deluje protivnetno in antioksidativno. Zaradi njenih pozitivnih učinkov na vzpostavljanje ravnovesja v telesu, jo uvrščamo v adaptogene zdravilne rastline.

Je naravni antidepresiv, pomirja zaskrbljenost in ima ugoden učinek na zmanjšanje anksioznosti in tesnobnosti. Na telo ima grelni učinek, blaži krče in znižuje krvni pritisk. Tudi ob težavah z maternico in jajčniki (na primer pri težavah z miomi) je lahko koristna. Ob težavah s ščitnico jo je prav tako smiselno uživati. Pri hiperaktivni ščitnici bodimo previdni z jemanjem pripravkov iz ašvagande, zato začnimo z manjšimi dozami, ki jih po občutku postopoma povečujemo. Pri počasi delujoči ščitnici in v primeru Hashimotovega tiroiditisa, pa lahko poskusimo z žličko mlete korenine ašvagande zjutraj in zvečer.

Ašvaganda stimulira nastanek limfocitov T in lahko zmanjša rast tumorjev. Njen kemoprotektivni učinek so dokazali pri skupini miši s kožnim rakom. Tudi pri drugih vrstah raka (rak dojke, pljuč, črevesja) je uporaba pripravkov iz korenine vitanije pokazala spodbudne rezultate. Raziskave kažejo, da je lahko učinkovita tudi ob težavah z osteoartritisom, raznimi vnetji ter v primeru okrevanja po možganski kapi.

Optimalni odmerek za uživanje ašvagande je 3 do 6 g posušene korenine v prahu na dan, ali v obliki tinkture od 2—12 ml dnevno. Uživanje pripravkov iz korenin vitanije je varno in primerno tudi za dolgoročno uporabo, v kolikor jih jemljemo v predpisanih količinah. Prekomerna uporaba njenih izvlečkov izven priporočenih količin pa lahko povzroča trebušne krče, drisko in bruhanje. Nosečnice naj je zaradi nevarnosti splava ne uživajo. Ne kombiniramo je z alkoholom, pomirjevali, anksiolitiki in barbiturati.

Uporaba vitanije je priporočljiva kot tonik ali krepčilo za boljše splošno počutje, krepitev vitalnosti organizma, večjo zmogljivost pri športnih aktivnostih, za krepitev odpornosti in pri starejših ljudeh tudi kot pomoč pri zdravljenju degenerativnih bolezni, kot sta recimo demenca ter Parkinsonova bolezen. Uživamo jo lahko v obliki čajev, kapsul in tinktur, ali pa jo v obliki praška dodamo raznim napitkom in smutijem. Ker ima močan zemeljski, rahlo trpek in lesni okus, priporočam, da jo užijete skupaj z nekaj medu ali yacon sirupom (probiotično sladilo z malo kalorijami), saj bo tako veliko bolj teknila.

Korenina vitanije je odlično prehransko dopolnilo za vsakogar, ki želi povečati koncentracijo misli in se umiriti, brez, da bi upočasnil procese mišljenja, ter za vse tiste, ki želite izboljšati svojo miselno in fizično zmogljivost. Če jo jemljemo enkrat na dan, jo jemljimo zvečer, kot podporo pri obnovi organizma med spanjem.

Vitanija vsebuje rastlinske zdravilne učinkovine, ki jih imenujemo vitanolidi (withanolides) in jih v naravi relativno težko najdemo, zaradi česar so še bolj dragoceni. V sveži korenini vitanije se nahaja okrog 0,2 % vitanolidov, to je približno 20 mg čiste spojine v suhi korenini ene rastline (ki posušena tehta okrog 100 g). Vsebnost vitanolidov narašča z zrelostjo rastline. Vsebuje tudi nekaj alkaloidov, saponinov ter železa.

ZANIMIVI RECEPTI ZA UPORABO VITANIJE

• Recept za energijski jutranji smuti:

Za pripravo krepčilnega smutija potrebujemo 2 pomaranči, 1 grenivko, 2 veliki žlici črnega sezama, 4 datlje, 1 žličko konopljinega, lanenega ali svetlinovega olja, 1 žličko medu, 1 žličko korenine ašvagande v prahu ter pest sveže grenke zelenjave (regrat, cikorija, radič …). Sestavine dobro spasiramo v električnem mešalniku. Smuti lahko postavimo v hladilnik, da se nekoliko ohladi, pazimo pa, da popijemo čim bolj svežega.

• Recept za ašvagandino toplo mleko za lahko noč:

Za pripravo dobrodejnega mleka za miren spanec potrebujemo skodelico mleka (mandljevo, lešnikovo, kravje, kozje …), skodelico vode, žličko korenine ašvagande v prahu, 2—3 stroke kardamoma in žličko medu. Mleko pripravimo tako, da kardamom in ašvagando najprej prelijemo s skodelico vrele vode in pustimo stati 10 minut. Po tem času tekočino precedimo ter ji primešamo mleko in med. Popijemo še toplo, pred spanjem.